¿Qué evidencias existen de que el aprendizaje-servicio funciona? ¿Qué resultados se obtienen?
En realidad, hay más investigaciones acerca del impacto académico (resultados en términos de aprendizajes de los estudiantes) que del impacto social (resultados en términos de beneficios concretos observables en la comunidad).
En España diversas universidades están llevando a cabo estudios de impacto pero en USA y Argentina llevan muchos años de ventaja y la lista de investigaciones es interminable.
No podemos, por tanto, presentar una lista exhaustiva, de manera que sólo vamos a aconsejar un par de lecturas y luego relacionar aquellos documentos que creemos que resultan más útiles:

Un dossier sobre el impacto social

Aunque la investigación no es lo propio de la Red Española de Aprendizaje-Servicio, nos preocupa comprobar hasta que punto la acción solidaria de los niños, niñas y jóvenes consigue provocar cambios visibles en la sociedad, por eso organizamos un seminario con entidades sociales para recoger sus valoraciones:

El impacto social del aprendizaje-servicio detectado por la comunidad. Dossier que recoge las constataciones y reflexiones de 22 entidades sociales y la Red Española de Aprendizaje-Servicio sobre el impacto que causa el servicio de los niños, niñas y jóvenes en su entorno. Coordinado por Arantzazu Martínez-Odria, María José Galán Gamonales y Roser Batlle. Año 2023.

Un artículo recomendado sobre el impacto académico

Aprendizaje-servicio, pruebas de su eficacia. Artículo de Juan Fernández, publicado en su blog Investigación Docente, en el cual resume las conclusiones clave del artículo A Meta-Analysis of the Impact of Service-Learning on Students, de Christine I. Celio, Joseph Durlak, and Allison Dymnicki. Junio 2023.

Estudios con listas de investigaciones

• Research Demonstrates The Value of Service-Learning. Andrew Furco and Susan Root (February, 2010). Phi Delta Kappan, Vol. 91 (5), 16-20.
• El impacto educacional del aprendizaje-servicio ¿qué sabemos a partir de la investigación? de Andrew Furco (2003). Este resumen cita un abanico de investigaciones en diferentes materias y disciplinas para llegar a elaborar un paradigma nuevo de la evaluación en ApS.
• Lessons from Reseach on Teaching and Learning: Service Learning as Effective Instruction. In: Growing to Greatness: The State of Service Learning Project 2004 Report; St. Paul, NYLC & State Farm. Elaborado por Shelley Billig (2006).
• Research in Service-Learning. Compilación de Gary Homana (2007) para CIRCLE. Se trata de un listado de investigaciones, para que explores cuál te puede interesar más.
• Impacts of Service-Learning on Participating K-12 Students. Fact Sheets.  Lista de investigaciones de impacto en diferentes aspectos: académico, cívico-ciudadano, social, etcétera, extraído de RMC Research Corporation (2002).
• Summary Report. National Evaluation of Learn and Serve America. Elaborado por The Center of Human Resources – Brandeis University (1999). Learn and Serve era el programa federal que apoyaba el service-learning en USA.

Estudios sobre aspectos o sectores de población concretos

• Implicaciones educativas y sociales del Aprendizaje-Servicio con métodos mixtos a través de un meta-análisis. Investigación de Carolina Bonastre, Celia Camilli, Desirée García-Gil y Laura Cuervo. Revista Española de Pedagogía, núm. 279. Mayo, 2021.
• Trencar prejudicis i millorar els resultats. L’aprenentatge servei al Institut Eduard Fontserè. Investigació de Brenda Bär Kwast sobre l’impacte educatiu de l’apS en els joves d’aquest institut de L’Hospitalet de Llobregat. 2016.
• Improving Student Learning Outcomes with Service Learning. Estudio de Mary Prentice y Gail Robinson sobre resultados en  trece Community Colleges.
• Desarrollo y evaluación e competencias psicosociales en estudiantes universitarios a través de un programa de aprendizaje-servicio. Elaborado por Vanesa Lorenzo y Begoña Matellanes. Revista internacional de educación para la justicia social. (2013).
• Estudi sobre l’avaluació (grau de satisfacció i xarxa territorial) dels projectes d’aprenentatge servei. Coordinado por Pilar Folgueiras (2010) y elaborado por un equipo de la Universidad de Barcelona.
• Heads, Hearts, and Hands: The Research on K-12 Service Learning. In: Growing to Greatness: The State of Service Learning Project 2004 Report; St. Paul, NYLC & State Farm. Elaborado por Shelley Billig (2004).
• Research on K-12 School-Based Service-Learning: The evidence builds. Una visión de conjunto elaborada por Shelley Billig (2000) acerca del impacto del aprendizaje-servicio en alumnado de primaria.
• The impact of participation in Service-Learning on High School Students’ Civic Engagement. Estudio comparativo entre alumnado de secundaria que participó en programas de aprendizaje-servicio y el que no participó, elaborado por Shelley Billig, Sue Root y Dan Jesse (2005).
• How Service-Learning affects Students. Un texto clásico que repasa los efectos positivos del aprendizaje-servicio en los estudiantes universitarios, elaborado por Alexander W. Astin, Lori J. Vogelgesang, Elaine K. Ikeda, Jennifer A. Yee (2000). Aquí tienes el resumen de 6 páginas.
• Aprendizaje y servicio solidario en las escuelas argentinas. Se trata de la primera investigación de CLAYSS, una visión descriptiva a partir de las experiencias presentadas al Premio Presidencial Escuelas Solidarias en el período 2000-2001, elaborada por María Nieves Tapia, Alba González y Pablo Elicegui. (2005).

Recopilación de investigaciones y modelos varios

• III Jornada de Investigadores sobre Aprendizaje-Servicio.  Se trata del recopilatorio de María Alejandra Herrero y María Nieves Tapia (2015) de las ponencias presentadas en esta jornada por universidades de América Latina, USA, España, Italia y Sudáfrica. Es muy buen material para encontrar todo tipo de reflexiones, estudios de impacto y seguimiento de proyectos.
• II Jornada de Investigadores sobre Aprendizaje-Servicio. Se trata del recopilatorio de María Alejandra Herrero y María Nieves Tapia (2012) de las ponencias presentadas en esta jornada por universidades de América Latina, USA y España.
• ISUR. Un modelo de evaluación de Innovación Social Universitaria Responsable. Coordinado per Aurelio Villa y elaborado por diversos autores, todos ellos profesores de universidades latinoamericanas y europeas. No se refiere sólo al aprendizaje-servicio, pero le dedica una parte importante.
• Rúbrica per a l’autoavaluació i la millora dels projectes d’APS. El GREM de la Universidad de Barcelona (autores: Josep M. Puig, Xus Martín, Laura Rubio, Josep Palos, Mónica Gijón, Maribel de la Cerda y Mariona Graell; colaboradores: Maria López-Dóriga, Laia Gómez, Mireia Páez y Laura Campo) es el colectivo autor de esta guía muy útil para tomar la temperatura de calidad y eficacia de nuestros proyectos.
• Understanding Service-Learning and Community Engagement. Revista de la IARSLCE, asociación internacional de investigadores en aprendizaje-servicio.
• Advances in Service-Learning Research. Colección de libros sobre investigaciones en aprendizaje-servicio.

Una reflexión para acabar

Puesto que el aprendizaje-servicio no es solamente una propuesta educativa, sino también una herramienta de desarrollo social, creo que las investigaciones (casi inexistentes hoy) sobre su impacto en el entorno son imprescindibles para poder emitir un juicio equilibrado.
Una visita a la Fundación Gente Nueva de Bariloche y una intensa conversación con sus responsables, hace ya cinco o seis años, me inspiró esta reflexión:
Imaginemos que, en el peor de los casos, ninguna investigación demostrara que los alumnos aprenden más ni mejor con metodología ApS. Que, por supuesto, demostrara que no aprenden menos, pero tampoco más. En ese caso hipotético… ¿dejaríamos de practicarlo?